1980 - 1983 — Ascensão e queda da Máquina

Atendendo aos apelos da torcida, a nova diretoria providenciou a compra de craques para disputar o Campeonato Paulista de 1980. O principal reforço foi o zagueiro Oscar, da Seleção Brasileira, que disputou as Copas de 1978, 1982 e 1986 e estava no Cosmos, de Nova York (EUA). Ao lado do uruguaio Dario Pereyra, Oscar faria uma das maiores duplas de zaga da história do futebol brasileiro. Outros que chegaram: o meia Renato "Pé Murcho", campeão brasileiro em 1978 pelo Guarani; e o ponta-direita Paulo César, do Botafogo-SP. Com eles, o São Paulo conquistou o segundo turno e foi à decisão contra o Santos, campeão do primeiro. E só deu Tricolor, que venceu duas vezes por 1 x 0, com gols do centroavante Serginho Chulapa.Na campanha do bicampeonato, em 1981, a Máquina Tricolor (como aquela bela equipe era chamada) contava com mais peças, e ainda mais caras. Casos do lateral-esquerdo Marinho Chagas, do meio-campo Éverton (trazido do Londrina, do Paraná) e do meia e ponta-esquerda Mário Sérgio. Essa mesma equipe, no primeiro semestre, havia chegado à final do Campeonato Brasileiro, perdendo para o Grêmio, no Morumbi, por 1 x 0. A base da Máquina foi mantida por mais dois anos, mas não resistiu a duas derrotas seguidas para o Corinthians de Sócrates e Casagrande, nas decisões dos Paulistas de 1982 e 1983.